우리는 왜 잠을 자야 할까 | 매슈 워커 | 열린책들(2019) + 상품 추천

매슈 워커의 『우리는 왜 잠을 자야 할까』는 현대 사회가 직면한 수면 부족의 심각성을 진단하며, 수면의 중요성과 불면증 극복 방법을 과학적으로 설명합니다. 이 책은 단순히 수면의 기능을 설명하는 데 그치지 않고, 수면이 우리의 건강, 학습, 감정, 생산성에 어떤 영향을 미치는지 다각도로 탐구합니다. 본 리뷰는 이 책의 주요 내용을 중심으로 불면증 극복 방법과 수면의 중요성을 자연스럽게 연결하여 독자들에게 실질적인 인사이트를 제공합니다. 더하여 수면 장애를 겪는 1인으로 효과를 보았던 제품도 소개합니다.

 

수면이란 무엇인가

매슈 워커는 수면을 뇌와 몸을 회복시키는 가장 효과적인 자연 치료법으로 정의합니다. 특히 렘(REM) 수면과 비렘(non-REM) 수면이 교대로 이루어지며, 각각의 단계가 기억 정리, 감정 조절, 신체 회복에 기여합니다.

• 렘 수면: 창의적인 문제 해결과 기억 통합에 중요한 역할을 합니다.
• 비렘 수면: 신체가 재생되고 면역 체계가 강화되는 단계입니다.

현대 사회는 24시간 돌아가는 경제와 기술의 발달로 인해 수면을 경시하고 있습니다. 워커는 이를 "수면 부족 전염병"으로 표현하며, 수면 부족이 다음과 같은 문제를 초래한다고 경고합니다:

• 면역력 저하로 질병에 취약.
• 우울증과 불안 증가.
• 생산성 하락과 사고 위험 증가.

수면 부족의 문제는 단지 개인의 건강에 국한되지 않습니다. 이는 경제적 손실, 공공 안전 문제, 그리고 전반적인 사회적 불안을 초래할 수 있습니다. 예를 들어, 졸음운전은 교통사고의 주요 원인 중 하나로 지목되며, 이는 음주운전 사고를 넘어서는 수준의 심각성을 보입니다.

 

수면의 중요성

수면은 단순히 하루를 마무리하는 과정이 아니라, 몸과 마음을 새롭게 하는 필수적인 요소입니다. 수면이 부족하면 혈관건강과 면역에 큰 영향을 주게 됩니다.

 

A. 신체적 효과

1. 심혈관 건강: 수면 부족은 고혈압과 심장병 위험을 높입니다.
2. 면역 체계 강화: 잠을 잘 자면 감염을 예방하고 염증을 줄일 수 있습니다.
3. 대사 균형 유지: 수면은 인슐린 저항성을 낮추고, 당뇨병 예방에 기여합니다.

B. 정신 건강과 학습

1. 기억력 향상: 렘 수면 동안 뇌는 하루 동안 학습한 정보를 정리합니다.
2. 정신 안정: 수면은 감정적 균형을 유지하고 우울증과 불안을 줄이는 데 기여합니다.
3. 인지 기능 향상: 수면은 창의적 사고와 문제 해결 능력을 증진시킵니다.

C. 생산성과 창의성

1. 업무 능력 증대: 충분한 수면은 집중력과 의사결정 능력을 개선합니다.
2. 창의적 사고: 꿈꾸는 동안 뇌는 복잡한 문제를 새로운 시각으로 재구성합니다.
3. 사회적 상호작용 향상: 수면 부족은 감정 해석 능력을 저하시키지만, 충분한 수면은 대인 관계에서의 공감을 증진합니다.

 

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불면증 극복 방법

매슈 워커의 책에서는 불면증 극복을 위해 과학적 근거에 기반한 다양한 해결책을 제시합니다. 첫 번째로, 적절한 수면 환경을 조성하는 것이 중요합니다. 침실 온도는 18-20°C로 유지하고, 블랙아웃 커튼을 설치하여 빛을 완전히 차단하며, 화이트 노이즈 기기를 통해 외부 소음을 줄이는 방법이 권장됩니다. 또한 침실은 오직 수면과 휴식을 위한 공간으로 유지해야 하며, 다른 활동은 피하는 것이 좋습니다.

 

자연적인 방법으로는 멜라토닌과 자연광을 활용하는 것이 있습니다. 아침 햇살을 쬐어 생체 리듬을 조정하고, 필요할 경우 멜라토닌 보충제를 복용할 수 있지만, 반드시 의사와 상의해야 합니다. 이완 기술 또한 불면증 극복에 효과적인데, 명상이나 요가와 같은 활동은 스트레스를 줄이고 마음을 편안하게 만듭니다. 취침 전에 가벼운 독서를 하거나 온수 목욕을 하는 것도 심신을 이완시키는 데 도움이 됩니다.

 

두 번째로, 규칙적인 수면 루틴을 형성하는 것도 매우 효과적입니다. 매일 같은 시간에 잠자리에 들고 일어나는 습관을 유지하면 몸의 생체 리듬이 조화롭게 조정됩니다. 특히, 전자기기 사용을 최소화하는 것이 핵심인데, 잠들기 최소 1시간 전부터 스마트폰이나 TV 사용을 중단해야 합니다. 이는 블루라이트가 멜라토닌 분비를 억제하는 것을 방지하여 보다 쉽게 잠들 수 있도록 돕습니다.

 

식습관 또한 수면의 질에 큰 영향을 미칩니다. 카페인은 오후 2시 이후에는 피해야 하며, 저녁 식사는 가볍고 소화하기 쉬운 음식으로 구성하는 것이 좋습니다. 알코올 섭취를 줄이는 것도 중요합니다. 초기에는 졸음을 유발할 수 있지만, 깊은 수면 단계에 도달하는 것을 방해하여 전반적인 수면의 질을 저하시킬 수 있기 때문입니다.

 

마지막으로, 행동 요법을 통해 보다 체계적으로 불면증을 극복할 수 있습니다. 인지 행동 치료(CBT)는 부정적인 사고와 행동 패턴을 개선하여 수면을 방해하는 요인을 제거하는 데 효과적입니다. 또한, 시간 제한 요법은 특정 시간 동안만 침대에 머물도록 하여 수면 효율성을 높이고 수면에 대한 스트레스를 줄이는 데 도움을 줍니다. 이러한 다양한 접근법을 통해 불면증을 극복하고 보다 건강한 수면 습관을 형성할 수 있습니다.

 

매슈 워커의 통찰

매슈 워커는 수면이 단순히 피로 회복 이상의 역할을 한다는 사실을 강조합니다. 그는 수면이 우리의 삶 전반에 걸쳐 어떤 영향을 미치는지 체계적으로 설명하며, 수면을 과소평가하는 문화적 태도를 비판합니다. 또한, 정책적 개입과 교육적 노력이 필요하다고 주장합니다. 이를 통해 수면의 중요성을 대중에게 인식시키는 것이 그의 주요 목표 중 하나입니다.

 

결론

매슈 워커의 『우리는 왜 잠을 자야 할까』는 수면의 과학적 이해를 바탕으로 실생활에 적용할 수 있는 방법들을 제시합니다. 이 책은 불면증으로 고민하는 사람들뿐 아니라 수면의 중요성을 간과했던 현대인들에게 강력한 경종을 울립니다. 책에서 소개된 과학적 통찰과 실천 가능한 팁을 활용하여 수면의 힘을 재발견해 보세요. 수면은 단순한 휴식이 아니라, 당신의 삶을 근본적으로 변화시킬 수 있는 가장 강력한 도구입니다.

 

저 또한 늘 부족한 수면으로 고통받는 사람 중하나입니다. 저도 잠을 잘 자기 위해서 다양한 방법들을 실행중에 있습니다. 덕분에 최근에는 많이 나아졌습니다.

 

 

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특히 수면전문의 신원철 원장님의 유튜브도 챙겨봅니다.

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