자는 동안 일하는 뇌

 

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수면은 신체적, 정신적 건강에 중요한 역할을 수행한다. 수면 중에는 근육 활동, 체온, 신진대사율의 감소가 일어나는 무의식 상태가 된다. 흔히들 인생의 3분의 1을 잠을 자는데 보낸다고들 한다. 그럼에도 불구하고, 수면의 정확한 기능은 미스터리다. 최근 뇌 과학에서는 뇌의 적절한 기능을 유지하는 데 있어서 수면이 중요함을 조명하고 있다.

뇌는 인지, 감정, 행동을 포함한 다양한 신체 기능을 통제하는 복잡하고 역동적인 기관이다. 잠을 자는 동안, 뇌는 최적의 기능을 하기 위해 필요한 중요한 일들을 수행할 수 있다. 예를 들어, 수면은 기억의 통합에 결정적인 역할을 한다고 알려져 있다. 잠을 자는 동안, 뇌는 하루의 기억을 재생하고 장기 기억에 저장한다. 이 과정은 새로운 정보를 배우고 유지하는 데 필수적이다.

수면의 또 다른 중요한 기능은 뇌의 회복이다. 잠을 자는 동안, 뇌는 스스로를 회복하고 알츠하이머 병과 관련된 베타 아밀로이드 단백질과 같은 노폐물을 제거할 수 있다. 수면은 뇌가 구조와 기능을 유지하도록 하면서 뉴런의 성장과 회복을 촉진한다. 게다가, 수면은 기분, 식욕, 그리고 행동을 조절하는 도파민과 세로토닌과 같은 신경 전달 물질의 수준을 조절하기도 한다.

뇌에 대한 이점 외에도, 수면은 신체 건강에도 깊은 영향을 미친다. 수면 부족은 비만, 심장병, 당뇨병을 포함한 다양한 신체적 문제와 관련있다. 수면 부족은 면역 기능의 감소와 염증의 증가와 관련이 있어, 질병에 더 취약하게 만든다. 더하여 우울증, 불안, 기분 장애를 포함한 다양한 정신 건강 문제를 유발할 수 있다.