작은 친절이 만드는 기적

매일 아침, 한 할머니가 동네 공원을 산책하며 비닐봉지를 들고 다녔어요. 할머니는 길에 떨어진 쓰레기를 하나하나 주워 담으며 조용히 공원을 깨끗하게 만들었죠. 날씨가 좋든 나쁘든, 할머니는 늘 같은 시간에 공원을 찾아 묵묵히 일을 했어요. 그 모습을 본 몇몇 사람들은 별다른 관심을 보이지 않았지만, 시간이 지나면서 점점 더 많은 사람들이 할머니를 눈여겨보기 시작했어요.

 

어느 날, 호기심 많은 동네 아이들이 할머니를 따라 쓰레기를 줍기 시작했어요. 아이들은 할머니를 "공원 요정"이라고 부르며, 점점 더 많은 사람들이 함께 공원을 깨끗이 하기 시작했어요. 공원에서 놀던 아이들은 자연스럽게 쓰레기를 줍는 것이 습관이 되었고, 몇몇 어른들도 이 모습을 보고 공원 관리에 동참하게 되었어요. 몇몇 주민들은 공원의 벤치를 다시 칠하기 시작했고, 어떤 사람들은 작은 꽃밭을 가꾸기 시작했어요. 그렇게 공원은 점점 더 아름다워졌고, 동네 사람들은 이 변화를 자랑스러워했어요.

 

 

하지만 어느 날, 할머니가 며칠 동안 나타나지 않자 주민들은 걱정이 됐어요. 늘 같은 시간에 공원을 돌던 할머니가 보이지 않자 아이들은 궁금해했고, 어른들도 슬슬 걱정하기 시작했어요. 결국 할머니의 집을 찾아가 보기로 했어요. 몇몇 주민들이 함께 할머니의 집을 찾아갔고, 그곳에서 깜짝 놀라고 말았어요. 집 안과 마당에는 쓰레기가 산처럼 쌓여 있었어요. 그것도 단순한 쓰레기가 아니라, 공원에서 주워온 다양한 물건들까지 함께 쌓여 있었어요. 종이컵, 플라스틱 병, 낡은 신발, 그리고 더 놀라운 것은 공원에서 잃어버렸다고 생각했던 지갑, 장난감, 반려동물의 목걸이 같은 물건들도 그 속에서 발견된 것이었어요.

 

알고 보니 할머니는 단순히 공원을 깨끗이 하는 것이 아니라, 쓰레기와 물건을 계속 모아두는 강박증이 있었던 거예요. 할머니는 자신이 주운 물건들을 버리는 것이 아까워서 계속 집으로 가져왔고, 결국 집 안은 쓰레기로 가득 차게 되었던 것이었어요. 주민들이 감사의 뜻으로 준비했던 파티는 결국 열리지 못했고, 대신 할머니는 치료를 받게 되었어요. 주민들은 처음엔 충격을 받았지만, 결국 모두가 힘을 합쳐 집에 쌓인 쓰레기를 며칠에 걸쳐 치워주었어요. 할머니는 치료를 받으며 천천히 회복해 나갔어요.

 

이제 공원은 여전히 깨끗하지만, 사람들은 더 이상 '공원 요정'이라는 말을 하지 않아요. 하지만 이 일을 계기로 주민들은 스스로 공원을 깨끗이 돌보는 습관을 가지게 되었어요. 몇몇 주민들은 자원봉사 모임을 만들어 공원의 환경을 관리하고, 아이들은 자연스럽게 쓰레기를 줍는 습관을 유지했어요. 때로는 좋은 의도가 예상치 못한 결과를 낳기도 하지만, 결국 모두가 함께 노력하면 좋은 변화가 생길 수 있다는 것을 배우게 된 것이죠. 공원은 이제 깨끗할 뿐만 아니라, 사람들의 따뜻한 마음이 담긴 공간이 되었어요.